Leiders als positieve strijders voor de toekomst

Positieve strijders? Hier vind je een hoopvolle casus over een positief managementteam en hun CEO. Voor iedereen die zich zorgen maakt over de huidige uitdagingen en crises…
Dit bedrijf wil toekomstbestendig worden. Ze geven om de natuur, sociale kwesties en toekomstige generaties. Ze hebben een sociaal veilig managementteam. Ze beginnen met wat positief is om van daaruit te herstellen wat negatief is. Ze zijn een voorbeeld als “positieve strijders”.

In deze serie onderzoek ik organisatiecultuur en wat er nodig is om de ecologische, sociale en bestuurlijke uitdagingen het hoofd te bieden en toekomstbestendig te worden. Mijn belangrijkste focus is organisatiecultuur, maar ook de mondiale en maatschappelijke cultuur. Organisaties kunnen een cruciale rol spelen als ze hun producten, diensten en activiteiten duurzaam en rechtvaardig maken. Maar hun cultuur heeft een nog dieper effect. Op het werk kunnen mensen nieuwe manieren van denken en doen leren, en steun en betekenis vinden. Je neemt je werkcultuur mee naar huis en die verspreidt je. Organisaties kunnen mensen helpen om zich aan te passen nu de wereld voor grote transities staat.

Een toekomstgerichte cultuur zorgt voor vertrouwen, gedeelde identiteit, een gezamenlijk verhaal, een positief doel, kernwaarden en prioriteiten, effectief gedrag en het blijven leren van vaardigheden die nodig zijn in de VOCA-wereld - die vluchtig, onzeker, complex en ambigu is.
Het woord cultuur is van toepassing op elke groepscultuur - van organisatie, team, gemeenschap, kerk, sportclub, koor, enz.

‘Op een schaal van één tot tien, hoe positief voel je je op dit moment?’
Ik kijk naar de vijf gezichten op mijn scherm. Dit managementteam doet sessies over positief leiderschap. Hoewel ze er een beetje verslagen uitzien. Marius, de CEO, gaat maar door over de klimaatrapporten van het IPCC: 3,6 miljard mensen kunnen ernstige gevolgen ondervinden van klimaatverandering. “We doen te weinig, te laat!”

Ik zie zijn passie en frustratie. Hij is een charmante zestiger in een onberispelijk maatpak, aan de top van de bedrijfsladder. Maar hoe meer hij praat, hoe minder hij past in de categorie van een "succesvolle CEO die bezig is met de financiële bottom-line”. 

Ben jij een positieve strijder?

Plotseling moet ik denken aan de Shambhala strijder voorspelling: Je kunt aan de buitenkant niet zien wie "goed" of "slecht" is. Goed en kwaad leven samen in ieders hart. 

Joanna Macy deelt deze boeddhistische profetie in haar boek Active Hope. Hier is mijn samenvatting: Er komt een tijd dat al het leven op aarde in gevaar is. In die tijd heersen grote rivaliserende machten, met massavernietigingswapens en technologie. Op dat moment zal het koninkrijk van Shambhala verrijzen. Dit koninkrijk is onzichtbaar, want het bestaat in de harten van Shambhala krijgers, en je kunt van buitenaf niet zien wie zo'n krijger is. De enige twee wapens die de krijgers hebben zijn mededogen en het inzicht dat alles met elkaar verbonden is. Hun mededogen geeft hen energie om verder te gaan, hun inzicht helpt hen in te zien dat er geen scheidslijnen zijn. De strijd gaat niet tussen goede en slechte mensen. Goed en kwaad leven samen in ieders hart. Ieder mens kan goede daden verrichten. Elke daad, hoe klein ook, kan een omslagpunt veroorzaken omdat alles met elkaar verbonden is. Shambhala krijgers kiezen ervoor om het juiste te doen, hoe klein ook.

Dit is een belangrijke boodschap in dit tijdperk waarin klimaatverandering en andere wereldwijde, complexe problemen zoveel polarisatie veroorzaken. Daarom deel ik deze profetie hier en passen positieve organisaties het advies toe: We kunnen niet van buitenaf oordelen, omdat elk mens goed of slecht in zijn hart heeft. Maar als we positieve strijders zijn, kunnen we ervoor kiezen om het juiste te doen, hoe klein ook. De strijd is niet tussen goede en slechte mensen, tussen wij en zij. De strijd zit in ons allemaal (vandaar de heftige emoties) - laten we ons oordeel opschorten. Laten we proberen de nuances te zien en de positieve daden op te merken die mensen doen, of ze nu een zakelijk pak dragen of streetwear. We worstelen allemaal met snelle veranderingen en onzekere tijden.

Een toekomstbestendige organisatie

Dit bedrijf wil naar netto nul CO2-uitstoot. Ze veranderen hun bedrijfsmodel van verkopen naar verhuren, repareren en recyclen - ze moeten toekomstbestendig worden.

In de vorige teamsessie hebben ze een extra teamlid gekozen: een lege stoel aan de vergadertafel, die hen herinnert aan degenen zonder stem; de natuur en toekomstige generaties. Ik had niet verwacht dat ze zo vooruitstrevend zouden zijn toen ze me inhuurden!

Maar hoe positief voelen ze zich nu? De personeelsmanager geeft een vier, Marius een drie, de financiële vrouw een zes, de operations manager een vier en het hoofd marketing een zeven. 

Dit managementteam is net zo verdeeld als de stemmen in mijn eigen hoofd. Misschien twijfelen we allemaal tussen:

• Het komt wel goed, de mens komt wel met oplossingen.
• Nee, het gaat fout, iedereen blijft gewoon doen wat ze altijd al deden. Er is niet genoeg verandering!
• We moeten ons dus op het ergste voorbereiden.

Ik faciliteer hun gesprek - hoe kan het bedrijf sneller naar netto nul - als Marius uitroept: Ik heb net een kleinkind gekregen! Als ik me voorstel wat zij gaat meemaken... Wat doet mijn werk er dan nog toe?

De anderen worden stil. Ik zie geen CEO, maar een mens: dapper en authentiek. De personeels- en operationele manager knikken, de marketingman kijkt geschokt, en de financiële vrouw houdt haar gezicht neutraal.

'Het is zo eerlijk om dat gevoel te uiten. Je bent vast niet de enige,' zeg ik.
'Ik ken het gevoel,' zegt de personeelsmanager. 'Daarom is het zo belangrijk voor dit bedrijf om aan positieve doelen te werken. Want dat maakt ons werk belangrijk.'
'Alle beetjes helpen,' zegt de operations manager, maar hij klinkt niet overtuigd.
'Niet altijd,' denkt de financiële vrouw. 'Je moet eerst geld verdienen. En je moet wel die kleine beetjes vinden die het verschil maken.'

Het is een geweldig team: ze kunnen zo'n eerlijk gesprek voeren, waarin ze zich sociaal veilig voelen en kunnen zeggen wat ze denken en voelen. De CEO geeft het goede voorbeeld door zich kwetsbaar op te stellen, met veel zorgen over de toekomst.

Begin met het positieve en herstel van daaruit het negatieve

‘Wil je weten hoe je datgene kunt vinden wat verschil maakt?’ vraag ik hen. ‘Volgens de positieve psychologie begint het met herkennen wat positief is. Dat verandert je gemoedstoestand, want als je bang of boos bent, belemmeren die emoties je redeneren. Je ontkent dus niet wat er mis is, maar je bedenkt betere oplossingen zonder wanhoop.'
Ik zie vier hoofden geïnteresseerd knikken; alleen de marketingman sputtert. 'Dit is toch geen therapie!'
'Nee, dit is een concrete oefening die werkt,' zeg ik. 'Laten we in tweetallen een paar vragen beantwoorden. Dit kan jullie helpen om ideeën te ontdekken die een verschil kunnen maken.'

Ik werk samen met Marius aan de vragen - wat maakt je gelukkig, voor wie ben je dankbaar, wat zijn je zorgen, waar hoop je op, welke rol neem je aan om de toekomst te bereiken waar je op hoopt? Zijn energie spat van het scherm.

'En, wat ga je nu doen', is mijn laatste vraag.
'Ik ga ervoor zorgen dat dit bedrijf verder gaat dan netto nul emissies en duurzaam ondernemen. We gaan positieve oplossingen aandragen voor die lege stoel, de toekomst. We kunnen zoveel meer dan we nu doen!' Hij klinkt enthousiast.
'Klinkt goed! Als ik één tip mag geven voor je motivatie: schrijf een brief aan je kleindochter over de staat van de wereld en wat je eraan doet - en werk die brief steeds bij.'
Hij knikt hartelijk. 'Dat is een mooi cadeau aan haar en de toekomst.'

Nadat de tweetallen klaar zijn met de vragen, praat het team energiek en deelt veel ideeën. Wat als we nu..., de volgende keer gaan we verder met...
Het is een geweldige brainstorm- en teambuilding-oefening die goede ideeën, binding en motivatie oplevert!

'Nog één ding,' zegt Marius, vlak voordat de sessie eindigt. 'Misschien ga ik me als privépersoon aansluiten bij Extinction Rebellion. We hebben veel meer actie nodig! We moeten meer druk uitoefenen op overheden en bedrijven. Ik doe het voor mijn kleindochter.'
De anderen lachen verbaasd en zwaaien, ze hebben nog een afspraak en hun schermen gaan op zwart. Marius logt ook uit.

Marius is een positieve strijder, die een positieve cultuur en organisatie opbouwt. Deze positieve strijders zijn overal, ook in bedrijven. Ook in rollen die sommigen wegzetten als "slechte, hebberige kapitalisten". En in rollen die anderen juist veroordelen als "slechte, anarchistische activisten". Laten we het niet persoonlijk maken. Laten we samenwerken en iets doen aan de urgente ecologische, sociale en bestuurlijke problemen.

• We kunnen niet zo oordelen, omdat goed en slecht samengaan in ieder persoon. Maar als positieve strijders kunnen we ervoor kiezen om het juiste te doen, hoe klein ook. 
• De strijd gaat niet tussen goede en slechte mensen, tussen wij en zij. De strijd zit in ons allemaal. 
• Laten we ons oordeel opschorten. Laten we proberen de nuances te zien en de positieve acties van mensen, of ze nu een zakenpak of een joggingbroek dragen.

© Marcella Bremer, 2023. Alle rechten voorbehouden.

Bestel het boek "Positieve Cultuur Doe Je Samen" nu bij Managementboek, Bol, Bruna, Libris of Amazon.

Abonneer je op de updates van deze blog. Download daarna direct de paper over Positieve Cultuur. Werk kan echt beter en leuker!